Falacia del verdadero escocés
La falacia del verdadero escocés, también llamada «ningún escocés verdadero», consiste en proteger una generalización frente a un contraejemplo excluyendo ese caso mediante un cambio de criterio introducido para salvar la afirmación. En vez de demostrar que el contraejemplo es falso o de revisar la generalización, se declara que el caso incómodo no pertenece «de verdad» al grupo. Bradley Dowden la describe como una forma de rescate ad hoc de una generalización.Bradley Dowden, «Fallacies», apartado «No True Scotsman», Internet Encyclopedia of Philosophy
Cómo funciona
Por ejemplo, alguien afirma: «Todos los miembros de esta asociación son puntuales». Se le muestra que Luis pertenece a ella y llegó tarde. La respuesta «entonces no es un miembro auténtico» no resuelve el contraejemplo si la pertenencia a la asociación se determinaba por otros criterios. Se ha añadido la puntualidad a la definición precisamente para impedir que el caso refute la afirmación.
El problema no está en emplear palabras como «verdadero» o «auténtico». Está en sustituir, sin justificarlo, el criterio que sostenía la generalización. Para evaluar el argumento hay que preguntar qué se afirmó, cómo se reconocía a los miembros del grupo y por qué se rechaza el contraejemplo.
Definiciones e ideales
No toda exclusión es falaz. Si una regla previa e independiente establece quién pertenece a una categoría, puede demostrarse que un supuesto contraejemplo no cumple esa regla. También cabe corregir una definición por razones explícitas o formular un ideal. Lo que no puede hacerse es presentar ese cambio como si ya hubiera demostrado la generalización original.
Esta distinción importa al hablar del Estado como es debido. «Un gobierno justo debe respetar los derechos individuales» expresa un criterio normativo. «Los gobiernos existentes respetan los derechos individuales» es una afirmación sobre su conducta. Definir el primer ideal no demuestra la segunda afirmación; mostrar una violación de derechos tampoco refuta, por sí solo, el criterio normativo. El razonamiento falla cuando se pasa de una afirmación a la otra sin justificarlo.
La falacia del gato que ladra plantea una dificultad relacionada: desear una institución con ciertas propiedades no demuestra que pueda funcionar de ese modo. La falacia del verdadero escocés puede aparecer después, cuando los casos que no cumplen el ideal se excluyen para conservar una afirmación universal sobre los casos reales. Son movimientos distintos y deben examinarse por separado.
